La decisión de la FIFA de suspender por un año la sanción disciplinaria impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun permitió que el jugador quedara habilitado para disputar el partido de octavos de final del Mundial 2026 frente a Bélgica, pese a haber sido expulsado en el encuentro anterior ante Bosnia-Herzegovina. La medida, considerada inédita por distintos sectores del fútbol, generó cuestionamientos sobre la aplicación del reglamento durante el torneo.

La controversia aumentó luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmara que sostuvo una conversación con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar una revisión del caso, al considerar que la expulsión había sido injusta. Aunque Trump aseguró que únicamente pidió revisar la decisión y no intervino en el resultado, la revelación alimentó las críticas sobre una posible influencia política en el proceso.

La UEFA calificó la determinación como “sin precedentes, incomprensible e injustificable” y advirtió que este tipo de decisiones podría afectar la credibilidad del sistema disciplinario del fútbol internacional. La Federación Belga también intentó impugnar la medida, pero la FIFA declaró inadmisible el recurso al considerar que no era parte del procedimiento disciplinario.

Por su parte, Gianni Infantino defendió la autonomía de los órganos judiciales de la FIFA y sostuvo que las decisiones disciplinarias son adoptadas de manera independiente, conforme al Código Disciplinario del organismo. Entretanto, la polémica ha abierto un debate sobre los criterios para aplicar sanciones durante los torneos internacionales y el posible precedente que este caso podría representar para futuras competiciones.