Colombia se ubicó como el segundo país con la mayor proporción de jóvenes que ni estudian ni trabajan (“ninis”) entre las economías de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde), según las cifras comparables correspondientes a 2025. El país registró un 25,9 %, solo por debajo de Turquía (30,9 %) y por encima de naciones como Costa Rica (19,9 %), Chile e Israel (19,5 %), México (19,3 %) y Grecia (18,6 %).
La diferencia frente al promedio de la Ocde es significativa. Mientras la organización registra un promedio de 14,2 %, Colombia supera esa cifra en 11,7 puntos porcentuales, lo que representa una proporción cercana a 1,8 veces el promedio del bloque. En contraste, países como Países Bajos (6,1 %), Noruega (6,6 %), Chequia (7,5 %), Irlanda (8,6 %) y Suecia (9,1 %) presentan niveles considerablemente menores.
Expertos advierten que el fenómeno no puede explicarse únicamente por una supuesta falta de interés de los jóvenes. La profesora Clara Inés Pardo Martínez, de la Universidad del Rosario, sostiene que se trata principalmente de un problema estructural de transición entre la educación y el empleo, agravado por la desconexión entre algunas competencias que ofrece el sistema educativo y las necesidades reales del mercado laboral. A esto se suma el conocido obstáculo del primer empleo, donde muchas empresas exigen experiencia previa para contratar.
El informe también señala que la situación afecta de manera desigual a distintos grupos poblacionales. Los jóvenes de hogares de bajos ingresos, zonas rurales y regiones con menor acceso a educación y empleo enfrentan mayores barreras para continuar su formación o ingresar al mercado laboral. En el caso de muchas mujeres, la categoría de “nini” incluye a quienes dedican gran parte de su tiempo a labores de cuidado y trabajo doméstico no remunerado, actividades que no aparecen reflejadas como empleo formal.
Las consecuencias de mantener una proporción tan alta de jóvenes desconectados del estudio, el trabajo y la formación pueden extenderse durante décadas. Los especialistas advierten que esto representa una pérdida de capital humano, limita el crecimiento económico, reduce las oportunidades de movilidad social y compromete el aprovechamiento del bono demográfico que aún tiene Colombia. Entre las principales recomendaciones están fortalecer la educación técnica y tecnológica, ampliar los programas de primer empleo, promover prácticas empresariales y mejorar la articulación entre las instituciones educativas y el sector productivo.
Más allá de la estadística, este dato debe convertirse en un llamado de atención para todo el país. Que uno de cada cuatro jóvenes en Colombia no esté estudiando ni trabajando significa que se están perdiendo capacidades, talento y oportunidades de desarrollo. La situación exige respuestas concretas del Gobierno, del sector privado y de las instituciones educativas, pero también invita a los jóvenes a buscar espacios de formación, capacitación y participación. Ignorar esta realidad hoy puede traducirse en mayores niveles de pobreza, informalidad, violencia y desigualdad en los próximos años.
