Durante los últimos meses, el estado de salud del dirigente político se había deteriorado considerablemente debido a la reaparición del tumor, situación que lo obligó a someterse a distintos tratamientos médicos y procedimientos especializados. Incluso, meses atrás fue internado de urgencia tras una fuerte recaída relacionada con esta enfermedad. Parte de su tratamiento se realizó en la Fundación Santa Fe y en centros médicos especializados de Houston, Texas, en Estados Unidos.

Aunque desde 2024 se conocía que su condición había empeorado, nunca se revelaron detalles exactos sobre el diagnóstico ni sobre el tratamiento que recibía.

Vargas Lleras dedicó gran parte de su vida al servicio público y a la política. Provenía de una familia con amplia trayectoria en la vida política del país: era hijo de Germán Vargas Espinosa y de Clemencia Lleras, hija del expresidente Carlos Lleras Restrepo, quien gobernó Colombia entre 1966 y 1970.

Su carrera política comenzó en 1981, cuando tenía apenas 19 años, como coordinador político de la localidad de Los Mártires en Bogotá, cargo al que llegó por designación de Luis Carlos Galán. Más adelante ocupó importantes cargos públicos, entre ellos senador de la República, presidente del Senado, ministro del Interior, ministro de Vivienda y vicepresidente de Colombia durante el segundo gobierno de Juan Manuel Santos entre 2014 y 2018.

Además, fue uno de los principales líderes del partido Cambio Radical y candidato presidencial en varias oportunidades.