El Ministerio del Trabajo expidió la Circular 0048 de 2026, que establece nuevos lineamientos sobre el debido proceso disciplinario en el sector privado y refuerza las garantías de los trabajadores antes de la imposición de sanciones o, en algunos casos, de un despido con justa causa.

Entre las principales garantías que deberán respetar los empleadores están la comunicación clara de los hechos investigados, la entrega de todas las pruebas al trabajador, un plazo mínimo de cinco días hábiles para preparar su defensa, la posibilidad de controvertir las evidencias, presentar descargos y apelar las decisiones disciplinarias. Además, las actuaciones deberán estar debidamente motivadas y respetar principios como la presunción de inocencia y la proporcionalidad. 

La circular aclara que el despido con justa causa no siempre constituye una sanción disciplinaria y, por tanto, no en todos los casos exige agotar el procedimiento completo. Sin embargo, cuando el reglamento interno, una convención colectiva o la ley establezcan que el despido funciona como una sanción, será obligatorio cumplir con el debido proceso antes de desvincular al trabajador. 

El Ministerio también recordó que las empresas deben actualizar sus reglamentos internos de trabajo para ajustarlos a las nuevas disposiciones. Expertos advierten que estas reglas buscan reducir arbitrariedades en las relaciones laborales y podrían aumentar el control sobre los procesos de sanción y despido en Colombia.