El consumo elevado de alimentos ultraprocesados podría estar relacionado con un deterioro de algunas funciones cerebrales, según investigaciones científicas recientes que han encontrado asociaciones entre estos productos y un menor rendimiento cognitivo en adultos.

Un estudio publicado en 2026 en la revista Alzheimer’s & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring, liderado por investigadores de la Universidad de Monash, la Universidad de São Paulo y la Universidad de Deakin, analizó información de 2.192 adultos australianos de entre 40 y 70 años. Los resultados mostraron que una mayor proporción de alimentos ultraprocesados en la dieta estaba asociada con puntuaciones más bajas en pruebas de atención visual y velocidad de procesamiento mental.

Los investigadores también encontraron una asociación entre el consumo de estos productos y una mayor puntuación en indicadores relacionados con el riesgo de desarrollar demencia. Esta relación se mantuvo incluso después de considerar la calidad general de la alimentación de los participantes. Sin embargo, el estudio no encontró una asociación significativa con todas las funciones cognitivas evaluadas, incluida la memoria.

Entre los alimentos ultraprocesados se encuentran las gaseosas, los paquetes de snacks, las comidas listas para consumir y algunos productos industriales con altas cantidades de azúcares, grasas, sodio y aditivos. Su consumo frecuente también se ha relacionado con problemas metabólicos y cardiovasculares que pueden afectar la salud a largo plazo.

Los especialistas señalan que estos resultados deben interpretarse con cautela, ya que encontrar una asociación no demuestra que los alimentos ultraprocesados provoquen directamente daños cerebrales. Aun así, los hallazgos refuerzan la importancia de priorizar una alimentación equilibrada, con frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y alimentos frescos o mínimamente procesados.